« Qu’il vienne à Moscou » : l’improbable main tendue du Kremlin à Volodymyr Zelensky

Après une longue interruption, les négociations entre Russes et Ukrainiens, laborieusement lancées par la partie américaine, vont reprendre ce mardi 10 novembre pour deux jours à Abou Dhabi, l’opulente capitale des Émirats arabes unis. Les belligérants n’ont pas eu de contacts directs depuis février 2026. Leur dernière rencontre, très brève, à Genève a été particulièrement infructueuse. Puis la guerre au Moyen-Orient a fait passer au second plan ce violent conflit qui se déroule sur le sol européen depuis bientôt cinq ans.

Ces négociations tripartites s’inscrivent dans ce qu’il est désormais convenu d’appeler le « cycle émirati », qui avait pourtant démarré sous de bons auspices avec des séquences jugées sérieuses et productives en janvier et février dernier. Des deux côtés de la table, Kiev et Moscou avaient alors envoyé des interlocuteurs chevronnés, diplomates comme membres des services de sécurité. On ne peut pas dire la même chose pour ces deux jours de pourparlers, qui se profilent dans un climat particulièrement morose pour les Ukrainiens. Affaiblis autant sur le plan militaire que diplomatique, ils doivent faire face aux bombardements de plus en plus violents de l’armée russe et au dénigrement quasi systématique dont fait l’objet leur leader, Volodymyr Zelensky, de la part de Donald Trump. Mais aussi à une certaine lassitude du public européen.

Improbable « pax americana »
Côté russe, le Kremlin a d’ores et déjà envoyé un signal assez clair en chargeant un idéologue du régime, l’historien Vladimir Medinski, de conduire sa délégation et en excluant d’emblée toute participation des Européens à ces pourparlers. Fidèle à lui-même, le locataire de la Maison-Blanche a fait miroiter de nouveau « un très grand accord » après lequel l’Ukraine « ne serait plus tout à fait la même ». Une précision qui a suscité un certain frémissement des deux côtés du front. Kiev serait-il enfin prêt à l’idée de se voir amputé d’une partie de son territoire en échange d’une pax americana ? Jusqu’à présent, cela représentait une grosse ligne rouge.

L’arsenal de la Russie pour frapper l’Ukraine
Toujours est-il que ce nouvel horizon de négociations directes, quel que soit leur résultat, est peut-être l’occasion de rappeler que, vu de Russie, clore ce chapitre sanglant de l’histoire européenne est souvent présenté comme une simple formalité. Selon Moscou – et Vladimir Poutine ne manque jamais de le rappeler –, la guerre aurait pu prendre fin dès le printemps 2022 si les Ukrainiens n’étaient pas revenus (sous la pression des Britanniques) sur les accords d’Istanbul – qui prévoyaient une neutralité stricte de Kiev, sans adhésion à l’Otan, ainsi que la réduction de son armée en échange de garanties de sécurité internationales – qu’ils auraient même dûment paraphés, insiste le maître du Kremlin. Deux ans plus tard, ce dernier a formulé de nouveau une condition « très simple » pour que la guerre cesse « sur-le-champ » : le retrait des forces ukrainiennes de tous les territoires disputés, à savoir quatre régions (oblasts) du pays, en plus de la Crimée occupée.

« Zelensky sait très bien ce qu’il doit faire »
Depuis cet appel à la capitulation – certes partielle mais capitulation quand même –, plusieurs officiels russes s’appliquent à souligner que pour régler les formalités de cette dernière, Volodymyr Zelensky n’a qu’à… venir à Moscou. Venir à Moscou ? Oui. On l’a entendu de la bouche de Dmitri Peskov, porte-parole du Kremlin, mais aussi du chef de la diplomatie, Sergueï Lavrov, ou encore de Iouri Ouchakov, l’influent conseiller diplomatique de Vladimir Poutine.

Si Volodymyr Zelensky veut mettre fin à la guerre, il n’a qu’à venir à Moscou, où il ne craint rien et où sa sécurité sera garantie, précisent-ils. « Il sait ce qu’il doit faire », disent-ils, en lui promettant qu’il sera reçu par Vladimir Poutine en personne. Une façon pour eux de lui renvoyer la balle, lui qui n’a eu de cesse de mettre au défi le président russe de venir le rencontrer en personne en Turquie, en Suisse ou dans les Émirats plutôt que d’envoyer des conseillers de troisième ordre à la tête de ses délégations. « En ce qui concerne la rencontre entre Poutine et Zelensky, notre position est bien connue. Poutine a déclaré que Zelensky pouvait se rendre à Moscou s’il le souhaitait. Des garanties de sécurité lui seraient accordées. Et il sait parfaitement quelles décisions il faut prendre », a encore répété Peskov fin septembre.

La Russie prépare une nouvelle mobilisation de masse, mais pour quoi faire ?
Le problème est qu’aucun représentant ukrainien digne de ce nom, ni même un diplomate occidental, n’a jamais pris cette option au sérieux. « Déjà réussir à réunir les deux hommes dans la même pièce après cinq années de guerre est une gageure… Mais, à Moscou, c’est tout simplement inimaginable », explique au Point le politologue ukrainien Yevhen Hlibovytsky, qui connaît bien les deux protagonistes.

Volodymyr Zelensky lui-même n’a visiblement jamais pris cette invitation au sérieux non plus. Mais le 23 septembre dernier, à New York, lors d’une session de l’Assemblée générale des Nations unies, il n’a pas trop eu le choix. Également présent à cet événement, le ministre des Affaires étrangères russe, Sergueï Lavrov, avait emmené dans son sillage de nombreux journalistes officiels. L’un d’eux a longuement poursuivi le dirigeant ukrainien, micro à la main, avec une seule question à la bouche : « Alors, Moscou, c’est pour quand ? » Le président ukrainien a fini par lui répondre, à sa façon, et dans la langue de Pouchkine : « Je viendrai, mais juché sur un missile, connard. »

Échange devenu viral
Leur échange est devenu depuis lors viral, arrivant même jusqu’aux oreilles des officiels russes. La porte-parole de la diplomatie russe, Maria Zakharova, a estimé que le président ukrainien avait apporté ainsi la preuve qu’il avait « officiellement perdu la boule ». Un peu plus fin, Dmitri Peskov a estimé que cette blague n’était, finalement, pas une fin de non-recevoir. D’autres ont noté que, malgré ses efforts depuis le début de la guerre dans l’apprentissage de l’ukrainien, Volodymyr Zelensky n’a rien perdu de sa langue maternelle. Ni de son sens légendaire de l’humour et de son goût du langage fleuri. On a beau chasser le naturel, il revient au galop.

Pile je gagne, face tu perds : le double jeu troublant de la Chine en Ukraine
À charge de revanche de cette belle repartie, les chroniqueurs russes – qui ont des lettres – parlent désormais du « merveilleux voyage du baron Zelensky à Moscou » en référence à un ouvrage en langue allemande très populaire dans l’ex-Union soviétique : Les Merveilleux Voyages du baron de Münchhausen, d’un certain Gottfried August Bürger. Dans l’une de ces histoires extraordinaires, le baron de Münchhausen se déplace en chevauchant effectivement… un boulet de canon.

par Alexandre Lévy